Xăm truyền thần hay xăm hình chân dung chỉ mới rộ lên ở Việt Nam một, hai năm gần đây, trong khi đó nó đã có mặt ở trên thế giới vài chục năm trước. Trên thế giới, hình xăm truyền thần rất đa dạng từ đối tượng đến hình xăm. Đó có thể là một bà mẹ xăm